در انتخابات آمریکا این امکان وجود دارد که رئیس جمهوری منتخب، برنده بیشترین تعداد آرای رای دهندگان در کشور نباشد. به این دلیل که در آمریکا، رئیس جمهوری به طور مستقیم با رای مردم انتخاب نمی‌شود، بلکه با رای "کالج‌های انتخاباتی" یا "رای الکترال" انتخاب می‌شود. اما این اصطلاح به چه معنی است؟
در آمریکا زمانی که رای دهندگان پای صندوق‌های رای می‌روند، به طور مستقیم رئیس جمهوری را انتخاب نمی‌کنند. البته رای دهندگان عملا در برگه‌های رای نام رئیس جمهوری مورد نظر خود (و معاونش) را می‌نویسند، اما در واقع به گروهی از مقامات محلی رای می‌دهند که تشکیل دهنده "کالج انتخاباتی" یا "مجمع برگزینندگان" آن ایالت هستند.
اصطلاح کالج هم در اینجا به گروهی گفته می‌شود که وظیفه مشخص و مشترکی دارند. معنی معمول کلمه کالج، موسسه آموزشی است، اما این معنی را هم دارد:"گروهی که هدف مشخص و مشترکی دارند". و اینجا به این معنی به کار می‌رود. این افراد انتخاب کنندگان، گزینش‌گران یا به انگلیسی "الکترور" هستند و کارشان انتخاب رئیس جمهوری و معاون او است.
کالج‌های انتخاباتی یا مجمع برگزینندگان، هر چهار سال یک بار، چند هفته بعد از برگزاری انتخابات و امسال ۱۴ دسامبر دور هم جمع می‌شوند تا رئیس جمهوری را انتخاب کنند./